스핑크스가 그리스에도 있다고?
피라미드에 대해 어느 정도 알아보았으니 이제는 스핑크스에 대해 알아보자. 스핑크스는 상상의 동물로, 사자의 몸과 인간의 머리를 하고 있다. 이는 이집트에만 있는 것이 아니라, 메소포타미아, 동남아시아, 그리스 등 여러 지역에서 발견된다. 그러나 각 지역에 따라 형태가 조금씩 다르다. 그리스의 스핑크스는 악한 여성 괴물로 묘사되며, 상반신은 여성, 하반신은 독수리의 날개와 사자의 몸을 갖고 있다. 그리스에서 스핑크스는 목을 조여 죽이는 존재를 의미한다. 초기 그리스에는 존재하지 않았으며, 그리스로마신화에 따르면 여신 헤라가 이집트에서 보낸 괴물로, 그리스의 테베 왕 라이오스를 처벌하기 위해 보냈다고 한다. 지나가는 사람들에게 수수께끼를 내고, 맞히지 못하면 잡아먹는 것이 그리스의 스핑크스다.
이제 우리가 익히 알고 있는 이집트 스핑크스에 대해 이야기해 보자. 이집트 스핑크스는 인간의 얼굴과 사자의 몸을 가진다. 우리가 흔히 알고 있는 기자의 대스핑크스가 이에 해당한다. 이집트 스핑크스는 도살자를 의미하지 않고, 선한 자의 보호자이자 왕권의 상징이다. 가장 크고 오래된 스핑크스는 이집트 제3 왕조의 카프라왕 피라미드에 있는 것으로, 길이가 약 80미터에 이른다.
이집트의 랜드마크 피라미드
이집트에서 가장 잘 알려진 세 가지는 아마도 피라미드, 스핑크스, 그리고 파라오일 것이다. 이번에 다룰 주제는 이 중 두 가지인 스핑크스와 피라미드이다. 많은 사람들이 피라미드라는 단어가 이집트에서 기원했다고 생각하지만, 사실 이는 그리스어에서 유래되었다. 이집트인들은 피라미드를 "메르"라고 불렀다. 피라미드는 정사각형 기반의 고대 유적지로, 기원전 2550년경에 세워진 것으로 추정된다. 전 세계에는 다양한 형태의 피라미드가 존재한다. 고대 메소포타미아와 이집트 등 여러 지역에서 피라미드형 유적이 발견되었다. 그러나 가장 유명한 것은 이집트의 세 피라미드이다.
사람들이 종종 피라미드가 갑자기 나타난 것이라고 믿지만, 사실 피라미드는 더 오래된 시기부터 존재해왔다. 피라미드는 단층의 벽돌식 무덤인 '마스타바'에서 발전한 것이다. 마스타바는 왕의 무덤으로 사용되었으며, 아랍어로는 직사각형 벤치라는 뜻이다. 피라미드는 남쪽으로는 수단에서 북쪽으로는 이집트 카이로까지 약 1,500km에 걸쳐 나일강을 따라 분포되어 있으며, 약 300개 정도가 존재한다. 이 피라미드들은 약 3,000년에 걸쳐 형성되었다고 전해진다. 현재까지 인류가 발견한 피라미드는 총 138개이다.
고대이집트의 건축물
고대 이집트는 3000년이 넘는 역사를 지니고 있어, 다양한 도시와 유적지를 보유하고 있다. 사카라, 기자, 테베, 아비도스, 투탕카멘의 보물, 아부심벨 신전, 누비아 등이 그 예이다. 이번에는 아비도스에 대해 이야기해보자. 이곳은 초기 왕조의 왕묘와 신전이 세워진 장소로, 카이로 남쪽 약 550km 지점에 위치해 있다. 이곳의 신전은 제19 왕조의 세티 1세의 웅장하고 독특한 부조와 채색이 잘 보존되어 있어 유명하다. 이곳에서 발견된 유샤브티와 석비는 방대한 양을 자랑한다. 아비도스는 오시리스 신앙의 중심지로서, 신왕국 시대 말기에는 이집트 전역의 신자들이 모이는 성지가 되었다. 오시리스 신을 위한 신전과 개인의 묘가 건축되어 신의 축복을 바라는 스테레가 세워져 있다.
이집트의 환경
에티오피아 고원에서 발원한 거대한 물줄기가 갈라지며 내려오는 곳이 바로 이집트의 생명줄인 나일 계곡이다. 이 지역은 대부분 건조하고 비가 거의 내리지 않는 기후를 보인다. 이러한 환경에서 식물은 거의 자라지 않으며, 물을 얻기 위해서는 간헐적으로 나타나는 오아시스를 찾아야 한다.
이집트의 지리
고대 이집트 문명은 크게 두 부분으로 나눌 수 있다. 상이집트와 하이집트로 구분되며, 대부분의 인구는 나일강을 중심으로 밀집해 있었다. 나일강은 나카다 문화와 석기시대부터 이어져온 이집트 문화의 원천과도 같다. 이집트는 북아프리카에 위치하며, 홍해와 지중해를 접하고 있다. 인접한 국가로는 남쪽의 수단, 서쪽의 리비아, 동쪽의 이스라엘과 가자 지구가 있다.
이집트 문명
고대 이집트, 즉 케메트리로 알려진 이 지역은 현재의 수에즈 운하와 나일강 하류 일대에서 번성한 문명국가들을 포괄한다. 기원전 15세기에 최전성기를 맞이했으며, 제벨 바르가에서 나일강 삼각주까지 세력을 확장했다. 이 시기에는 에티오피아와도 교류가 있었다. 약 3천 년 동안 지속된 이 문명은 기원전 3200년부터 기원전 332년까지 번성했으며, 알렉산드로스 대왕이 이집트를 정복하면서 그 막을 내렸다.
이집트어
이집트는 과거에 아랍어를 사용하지 않았다. 아랍 문화를 수용하면서 아랍어를 사용하게 되었고, 고대 이집트에는 고유의 언어가 존재했다. 고대 이집트어는 아프리카아시아어족에 속하며, 변형된 문자와 상형문자를 사용했다. 기원전 3200년경에 기록된 이집트어는 가장 오래된 언어 중 하나로, 수메르어와 함께 인간이 기록한 가장 오래된 언어로 여겨진다. 이 고대 이집트어는 상이집트의 일부 외딴 지역에서 19세기까지도 사용된 것으로 전해진다.